Het geheim van de meest succesvolle atleten is dat ze heel bekwaam zijn geworden in wat ze doen, en dat ze dit uitvoeren met de benodigde intensiteit. Zeker voor diegenen die trainen met gewichten is het kunnen toepassen van de juiste intensiteit één van de belangrijkste onderdelen op weg naar het halen van hun doel van het ontwikkelen van omvang en gespierdheid.

Het is echter wel nodig om eerst de bekwaamheid en kracht te ontwikkelen die nodig zijn om met volle intensiteit te kunnen trainen.

De definitie van intensiteit is de toepassing van maximale fysieke inspanning die je systematisch toepast op een technisch ontwikkelde motorische bekwaamheid. Dit betekent dat je eerst de techniek onder de knie moet hebben voor je de intensiteit toepast.

Dit houdt ook in dat, als je onervaren bent en een maximale deadlift wilt uitvoeren met een slechte vorm, je geblesseerd kunt raken. Maar een maximale deadlift met de juist ontwikkelde bekwaamheid en goede vorm zal je helpen om trainingsblessures te voorkomen.

Geheim 2: Ga Voor Goud

Voor je zo goed kunt worden als mogelijk is zal je eerst het fysieke ongemak die bij intense fysieke activiteit aan moeten kunnen. 'No pain, no gain' verwijst ook naar de geestelijke ontwikkeling van je tolerantie van pijn om het uithoudingsvermogen van je spieren tot het uiterste te drijven, waardoor je je spieren stimuleert om te groeien.

Krachtatleten en conditionele atleten (zoals hardlopers) gebruiken termen als 'ga tot het uiterste', 'ga maximaal' en 'tegen de muur lopen' om deze hoogste limieten van presteren te omschrijven. Dit betekent echter niet dat je onverantwoordelijke en gevaarlijke technieken gebruikt om hoe dan ook maximaal te presteren. Het tegenovergestelde is juist waar. Als het gaat om training verwijzen die termen naar het systematisch toepassen van gewichttrainingtechnieken op een spier waardoor deze uiteindelijk opgeeft, zonder de spier te blesseren. Hiervoor moet je wel het branden en de uitputting van een spier kunnen onderscheiden van de pijn van een blessure.

Het branden van een uitgeputte spier is na twintig tot dertig seconden weg, terwijl de pijn van een blessure heel direct en scherp is en ook blijft. Je moet je eigen limieten leren kennen en de signalen van je lichaam op leren vangen.

Geheim 3: Doorbreek De Pijnbarrière

De volgende stap is om door de pijnbarrière heen te breken. Om dit te doen zal je eerst je pijntolerantie moeten ontwikkelen. Deze wordt getraind door voortdurend groter wordende intensiteit zodat je lichaam zich geleidelijk aanpast aan de overbelasting van de spieren.

Uiteindelijk zal de beleving van het gewicht, druk, uithoudingsvermogen en spiervermoeidheid minder intens aanvoelen. Voor een beginner zal bijvoorbeeld een 10 kilo dumbbell zwaar aanvoelen en zijn of haar spier flink laten branden en uitputten. Na drie of vier trainingen zullen diezelfde dumbbells veel lichter aanvoelen.

Na een maand zullen dumbbells van 15 kilo hetzelfde aanvoelen als die van 10 kilo eerst. Anders gezegd, je spieren hebben zich aangepast aan het verhoogde gewicht en reageren nu alsof het gewicht lichter is geworden.

Geheim 4: Bereid Je Geestelijk Voor

Verwacht wat pijn. Dit bereidt je geestelijk voor op verhoogde fysieke intensiteit. Helaas is pijn een vies woord geworden in de westerse cultuur.

De media conditioneert ons om pijn als onwenselijk te zien, iets wat vermeden dient te worden. Reclame op televisie vertelt ons dat pijn bestreden moet worden met een steeds groeiend arsenaal aan pijnbestrijders.

Ook worden we gewaarschuwd om ons niet te veel in te spannen en het niet te overdrijven. Zulke boodschappen programmeren ons om alleen maar op zoek te gaan naar plezier zonder dat we de discipline en het vermogen ontwikkelen om door pijn of problemen heen te werken.

Om deze trend te bestrijden kan je geestelijk de sensatie van pijn aanpassen tot iets draagbaars. Na een tijdje zal diezelfde graad van pijn je minder aangrijpen en zullen je hersenen de pijn als acceptabel interpreteren. Het is zelfs zo dat, als je doorgaat met het werken in de pijnzone, de reactie van je spieren in de vorm van grotere massa en kracht geestelijk zullen worden gezien als puur plezierig.

Dat is het punt dat je hersenen de gevoelens van pijn beginnen om te zetten naar een gevoel van welbehagen. Ook zal een voortdurende blootstelling van je zenuwstelsel aan pijnprikkels een verminderde respons op dezelfde pijngraad teweegbrengen.

Geheim 5: Brein Boven Branie

Je hersenen zover krijgen dat ze pijn als plezier gaan zien is niet moeilijk. Er zijn drie elementen voor nodig: constante inzet, herhaalde blootstelling en een absolute vastberadenheid om te slagen. Gewend raken aan niet-kwetsende pijn is vergelijkbaar met een geleidelijke onderdompeling in een heet bubbelbad: je laat je lichaam langzaam wennen aan de intensiteit van de warmte.

Op dezelfde manier, als je langzaam je trainingsintensiteit verhoogd gedurende een maand, zullen je hersenen niet plotseling worden blootgesteld aan gevoelens van fysiek ongemak.

Naarmate de tijd verstrijkt zullen spieruitputting, brandende spieren en het gevoel van een gewicht gewoon en verwacht worden. Zodra je deze bovengrens van pijntolerantie hebt bereikt zal je dit kunnen gebruiken als leidraad voor intensiteit.

Geheim 6: Plezier In De Pijnzone

Datgene wat intense fysieke inspanning omzet in pure extase in de overwinning op je gevoelens, angsten en twijfel aan jezelf. Als je die grote volgende stap bereikt door meer gewicht te pakken, die extra herhalingen eruit te persen, steeds verder voorbij je oude grenzen blijft gaan, dan heb je de status van een echte atleet bereikt.

Diegenen van jullie die dat niveau kunnen bereiken zullen het genieten van het plezier van de overwinning over je oude grenzen. De volgende keer dat je 12 herhalingen bereikt bij een set squats moet je jezelf uitdagen en ervan overtuigd zijn dat je het gewicht met minstens 10% kunt verhogen zodat je tussen de 8 en 10 herhalingen op een veilige manier kunt uitvoeren (zorg wel voor een geoefend spotter om je te helpen).

Geheim 7: Overwin Of Wordt Overwonnen

De angst voor pijn, stress en falen zijn misschien meer emotioneel dan dat ze liggen in je fysieke kwaliteiten. Als je uitgaat van het vermijden van angst, dan zal je alles doen om angst te vermijden in plaats van het tegemoet treden en een overwinning behalen.

Stel dat je 120 kilo kan bankdrukken, maar je beeft al bij het vooruitzicht om 130 kilo te drukken. Dat is precies waar je zelfvertrouwen moet ontwikkelen om verder te gaan en die volgende grote stap te nemen.

Bij gewichttraining krijg je terug wat je erin stopt. Een grotere spiermassa is een fysiek teken van overwinning, maar de emotionele vooruitgang zorgt ervoor dat je doorgaat met intensief trainen.

Geheim 8: Herinneringen

Oude ervaringen met pijn hebben je misschien geleerd om pijn te vermijden in plaats van het tegemoet te treden en er doorheen te werken. Het is een vreemd menselijk fenomeen dat we plezier niet volledig kunnen waarderen tot we wat pijn volledig hebben ervaren.

Westerlingen zijn tegenwoordig geconditioneerd door televisie, technologie en automatisering om zich minder in te spannen, ongemak te vermijden en directe bevrediging te zoeken.

Hierdoor leggen we te veel de nadruk op plezier, waardoor we de discipline missen om iets te bereiken dat intensieve en langdurige inspanning vereist. Het opgeven is zoveel makkelijker dan het doorgaan met een moeilijke taak.

Dit is de reden dat maar weinigen superster worden terwijl miljoenen blijven hangen. Onthoudt dit: langdurige inspanning is het belangrijkste ingrediënt voor succes in de sport (om niet eens te spreken over rijkdom en bekendheid).

Als je serieus vooruitgang wilt boeken, dan moet je door blijven gaan en je faalangsten tegemoet treden. Wees ervan overtuigd dat je iedere poging je meer ervaren zult maken en je kracht zal vergroten.

Geheim 9: De Overwinning Van De Fitste

Als je de interne strijd tussen plezier en pijn afweegt moet je een besluit nemen over je doelstellingen op de lange termijn. Als je alleen maar op zoek gaat plezier waarbij je je goed voelt, dan zal je waarschijnlijk de meeste ervaringen waarbij je je niet goed voelt uit de weg gaan. Het gevaar dat daarin ligt is dat zelfs een klein beetje inspanning al verkeerd zal gaan voelen, waardoor je alles gaat vermijden waarvoor enige inspanning voor nodig is.

De werkmansethiek lijkt misschien een onplezierige keuze, maar uiteindelijk zullen de vruchten van je inspanningen voelen als een echte overwinning.

Grote prestaties vragen om grote inspanningen, en niet dat de moeite is gaat vanzelf. Als dat zo was, dan zou iedereen het gratis krijgen.

Geheim 10: De Overwinnaar Plukt De Vruchten

Je moet luiheid, pijnvermijding en het zoeken naar plezier opgeven om je tolerantie voor pijn te ontwikkelen zodat je hard kan werken. Hard werken zorgt ervoor dat je voortdurende inspanningen jou leiden naar je uiteindelijke prestatie. Realistisch gezien moet je strijden tegen angst, lusteloosheid en pijnvermijding om je grootste tegenstander te verslaan; waarschijnlijk jezelf.

Je geest is de sterkste 'spier' in je lichaam. Als je gelooft in halfzachte uitspraken als 'Span je maar niet in', 'Dat kan je niet' en 'Pijn is niet goed', dan zal je een gevangene worden van je onderbewuste angsten worden.

De keuze is aan jou. Laat je leiden door je angsten of laat je leiden door je eigen vrije wil.

Als het je intimideert als je er aan denkt om meer gewicht aan de stang te schuiven als je het eigenlijk veilig aankunt, dan maak je niet gebruik van je echte fysieke mogelijkheden. Het is nu tijd om een beslissing te nemen.

Bedenk, om je angsten te overwinnen moet je ze tegemoet treden met de overtuiging en moed dat je uiteindelijk zult overwinnen.